預應力鋼筋是將構件中的鋼筋用規定的拉力預先張拉，然后與混凝土固定在一起。鋼筋就會彈回，一旦松掉外加的拉力，從而壓緊所固定的混凝土。你可以將鋼筋想象成一根彈簧，先被拉長，并固定在木塊的兩端，然后松手這個木塊自然就會被壓緊了。這種預應力鋼絲的構件在承受荷載的時候，混凝土由于已經被壓緊，所以不容易被拉裂，從而充分利用混凝土高抗壓性、低抗拉性的特點，可以提高構件的承載能力、延緩裂縫的出現。

常常用于橋梁和大跨度建筑中，平時常見的預制空心樓板也大多 采用了這樣的技術。 施工的時候是對鋼筋施加拉力，然后放松，這種收縮回彈的力就通過握裹作用或 者錨具的作用傳遞給混凝土，從而混凝土被間接地施加了壓力。我們使用預應力技術的主要目的之一就是為了產生這種壓力。

鋼筋預先被施加拉力對于鋼筋本身 的力學特性并沒有產生更多的好處， 原來它的極限能力是多少現在還是多少，但是混凝土性能的改善能夠提升整個構件的整體力學性能。 張拉過程中 張拉前，張拉設備必須配套標定，每只千斤頂應配用的壓力表數量不小于兩 塊，表的精度不低于一點五級，其常用讀數不宜超過表盤刻度的百分之七十五。