在普通鋼筋混凝土的結構中，由于混凝土極限拉應變低，在使用荷載作用下，構件中鋼筋的應變大大超過了混凝土的極限拉應變。鋼筋混凝土構件中的鋼筋強度得不到充分利用。所以普通 鋼筋混凝土結構 ，采用高強度鋼筋是不合理的。為了充分利用高強度材料，彌補混凝土與鋼筋拉應變之間的差距，人們把 預應力鋼絲 運用到鋼筋混凝土結構中去。亦即在外荷載作用到構件上之前，預先用某種方法，在構件上（主要在受拉區）施加壓，構成預應力鋼絲鋼筋混凝土結構。當構件承受由外荷載產生的拉力時，首先抵消混凝土中已有的預壓力，然后隨荷載增加，才能使混凝土受拉而后出現裂縫，因而延遲了構件裂縫的出現和開展。

 預應力鋼絲定義，在結構構件使用前，通過 先張法 或后張法預先對構件混凝土施加的壓應力。

預應力鋼絲鋼筋優缺點

優點：提高構件的抗裂性、剛度及抗滲性，能夠充分發揮材料的性能，節約鋼材。 　　

缺點：構件的施工、計算及構造較復雜，且延性較差，鋼材易發生脆性破壞。

錨具變形和鋼筋內縮引起的預應力鋼絲損失。可通過選擇變形小錨具或增加臺座長度、少用墊板等措施減小該項預應力鋼絲損失；預應力鋼絲鋼筋與孔道壁之間的摩擦引起的預應力鋼絲損失。可通過兩端張拉或 超張拉 減小該項預應力鋼絲損失；　預應力鋼絲鋼筋與承受拉力設備之間的溫度差引起的預應力鋼絲損失。可通過二次升溫措施減小該項預應力鋼絲損失； 預應力鋼絲鋼筋松弛引起的預應力鋼絲損失。可通過超張拉減小該項預應力鋼絲損失； 混凝土收縮、徐變引起的預應力鋼絲損失。可通過減小水泥用量、降低水灰比、保證密實性、加強養護等措施減小該項預應力鋼絲損失； 螺旋式預應力鋼絲鋼筋構件，由于混凝土局部受擠壓引起的預應力鋼絲損失。