在工程結構構件承受外荷載之前,對受拉模塊中的鋼筋，施加預壓應力,提高構件的剛度,推遲裂縫出現的時間,增加構件的耐久性。對于機械結構來看，其含義為預先使其產生應力，其好處是可以提高構造本身剛性，減少振動和彈性變形這樣做可以明顯改善受拉模塊的彈性強度，使原本的抗性更強。近幾年來我國預應力材料技術的有了不斷突破，五十年代中期，發展了冷拉鋼筋技術我國研制成功有中國特色的冷拉鋼筋預應力砼成套技術，主要有鋼筋冷拉工藝、設備、錨固技術及冷拉鋼筋物理力學性能的研究，冷拉鋼筋制作預應力砼構件的生產工藝，冷拉鋼筋預應力砼構件性能研究及設計方法。
六十年代前后，發展了冷拔鋼絲技術;我國研制成功冷拔低碳鋼絲預應力成套技術，生產預制預應力空心樓板，由于冷拔絲費用低廉、工藝簡單，預應力空心樓板在全國得到廣泛應用。
七十年代初期至八十年代中期，發展了中強預應力筋技術:我國相繼開發出熱軋低合金預應力鋼筋、熱處理預應力鋼筋和精軋螺紋預應力鋼筋，進一步促進了我國預應力技術的發展。
八十年代以后，發展了高強預應力鋼絲、鋼絞線技術:我國相繼從國外引進了十多條低松弛、高強度預應力鋼絲、鋼絞線生產線，生產能力目前己達到年產量三十萬噸，這一技術的引進極大地促進了我國預應力工程技術的發展。